Um novo arquivo PO é criado automaticamente com o comando msginit que vai fazer uma cópia do modelo de PO disponível no arquivo .pot com seu endereço de email e outras informações.

Quando o modelo estiver faltando, você pode abrir um bug no projeto ou enviar um email para o mantenedor, para avisá-lo sobre o problema para, então, ele adicionar o modelo. Como uma solução temporária, você pode executar o comando make -C po update-po no diretório de origem do projeto que vai gerar o modelo (você precisa ter executado primeiro o script autogen.sh/configure, o qual cria os Makefiles).

Se o seu locale atual não é um dos quais você quer traduzir, você terá que passar o arqumento --locale=<xx> para o comando msginit, sendo <xx> o código do idioma.

Outros programas especializados em arquivos PO, como o Poedit, podem ter a habilidade para gerar um arquivo PO inicial a partir do modelo. Caso você use um deles, veja as suas documentações para a informações exatas, caso você não queira usar o msginit.